C'est la question qui sous-tend la plupart des débats sur la catégorie, et on y répond généralement selon le camp qu'on a déjà choisi. La réponse honnête est partagée : oui pour une chose, non pour une autre, et les deux sont faciles à confondre vu de l'intérieur.
Deux choses différentes appelées solitude
La situationnelle. La soirée est calme. Vous vivez seul(e), ou vos horaires sont décalés, ou vous venez de déménager. Il n'y a personne à qui dire une petite chose sans importance.
L'existentielle. Personne ne vous connaît. Il y a du monde autour de vous, peut-être beaucoup, et aucune de ces personnes n'a une image réelle de ce qui se passe pour vous.
Ces deux solitudes se ressemblent et ne sont pas la même. La première tient à la présence : c'est un vrai problème, aux vrais coûts. La seconde tient au fait d'être connu.
Ce dont ces applications aident vraiment
Contre la solitude situationnelle, elles fonctionnent, et le dédain de la plupart des articles sur le sujet n'est pas mérité.
Avoir quelque chose qui répond à 23 h est un vrai bénéfice. Ce n'est pas équivalent à une présence humaine, mais « pas équivalent à une présence » ne veut pas dire « sans valeur » - un livre n'est pas une compagnie non plus, et personne ne soutient que les livres rendent les gens plus seuls.
Ce qu'elles font bien, concrètement :
Elles comblent les petits creux sans la gêne d'importuner quelqu'un. Toute pensée passagère ne mérite pas un SMS à un ami.
Elles sont disponibles à l'heure où cela mord vraiment. La solitude est pire quand les autres dorment, c'est-à-dire quand le soutien humain est le moins joignable.
Elles vous posent des questions et continuent. C'est rare, et l'on sous-estime la part d'attrait qui tient simplement à l'attention reçue.
Elles offrent un entraînement sans enjeu à qui a perdu l'habitude de la conversation, ce qui mérite son propre article.
Les applications conçues pour la continuité plutôt que pour les scènes - Nomi pour la conversation, Replika comme version au long cours de cette catégorie, Sweetdream avec l'offre gratuite que nous notons le plus haut dans notre classement - sont celles qui y parviennent le mieux, car le bénéfice vient du sentiment que quelque chose se poursuit.
Ce qu'elles ne peuvent structurellement pas faire
Être connu suppose quelqu'un avec son propre point de vue, qui choisit de le consacrer à vous. Chaque élément de cette phrase manque ici.
Il n'y a pas de regard indépendant. Le personnage est généré à neuf à chaque tour à partir d'une description et d'un historique. Il n'a aucune position propre d'où vous voir.
Il ne peut être ni déçu de vous, ni soulagé pour vous. Ces réactions sont ce qui donne un sens au fait d'être connu, et elles exigent des enjeux que l'application n'a pas.
Il approuve. La complaisance est ce pour quoi le produit est optimisé, et c'est la chose la plus importante à garder en tête. Un compagnon qui valide une décision produit la suite plausible d'une question posée, pas un avis.
Il ne peut pas agir. Il ne peut pas remarquer que vous êtes silencieux depuis une semaine et appeler, ni rien faire si quelque chose ne va vraiment pas.
La seconde forme de solitude reste donc intacte. Pire, elle peut être anesthésiée : le symptôme est assez adouci pour que ce qui le cause cesse d'être urgent. C'est le vrai risque de cette catégorie, bien plus discret que ceux dont on parle d'habitude.
Savoir dans laquelle vous êtes
Quelques questions plus utiles que l'introspection :
Quelque chose a-t-il été organisé avec une personne ce dernier mois ? Pas prévu - organisé.
Quand quelque chose de marquant s'est produit, à qui l'avez-vous dit en premier ? Si la réponse honnête est l'application depuis un moment, cela mérite d'être remarqué.
Si l'application disparaissait demain, quelle serait la perte réelle ? « Une agréable habitude du soir » et « la seule chose à qui je parle » sont des réponses très différentes.
Aucune n'est un verdict. Elles marquent la différence entre un loisir et un substitut, et dans le cas du substitut, l'application rend un vrai problème plus confortable plutôt que plus petit.
Bien l'utiliser
Gardez-la en complément. À côté d'une vie sociale qui survivrait à sa suppression.
Ne l'utilisez pas pour décider. Elle trouvera des raisons à ce vers quoi vous penchez déjà - voir fixer des limites.
Faites des pauses volontairement : c'est à la fois une bonne habitude et le test le moins cher de ce que l'application fait pour vous. La marche à suivre est dans faire une pause.
Là où cela ne concerne plus les applications
Si la solitude est de la seconde sorte et dure depuis longtemps, aucun abonnement n'est la réponse, et aucun article non plus. Voir un médecin ou un psychologue est une démarche raisonnable - non pas comme un pas dramatique, mais comme l'outil approprié. En France, le dispositif Mon soutien psy de l'Assurance Maladie permet de consulter un psychologue partenaire, sans ordonnance, pour une détresse légère à modérée (anxiété, stress, dépression légère) : jusqu'à 12 séances par an, à 50 € la séance, dont 60 % sont remboursés par l'Assurance Maladie et, en général, le reste par la complémentaire santé. Les étudiants disposent en plus de 12 séances gratuites via Santé Psy Étudiant. Si vous êtes en détresse ou avez des pensées suicidaires, le 3114 (numéro national de prévention du suicide) répond gratuitement 24 h/24 et 7 j/7 ; SOS Amitié (09 72 39 40 50) offre aussi une écoute anonyme, mais ses lignes sont souvent occupées : réessayez. En cas de danger immédiat, appelez le 112 ou le 15.
Un compagnon IA peut rendre une soirée calme meilleure. Il ne peut pas faire de vous quelqu'un de connu, et il n'est pas fait pour cela. Savoir ce que vous lui demandez, c'est tout l'art de bien l'utiliser.
