Les huit applications que nous suivons ont une offre gratuite. Ce fait, seul, ne dit presque rien, car « gratuit » recouvre ici deux produits totalement différents.
Les deux sortes de gratuit
Un produit plafonné. Utilisable indéfiniment. La discussion fonctionne, la mémoire fonctionne, et les limites portent sur le média et sur le rythme d'envoi. Vous pourriez y rester des mois et vous faire une idée réelle de l'application.
Une bande-annonce. Quelques messages ou quelques jours, puis un mur. Elle existe pour vous montrer l'interface, pas le produit. Tout ce que vous en concluez sur la mémoire ou la cohérence relève de la devinette : ni l'une ni l'autre ne se manifeste en un jour.
Les distinguer prend une dizaine de minutes : utilisez, heurtez quelque chose, et lisez ce que dit le mur. Un message sur un quota journalier signale la première sorte. Un message invitant à passer à l'offre supérieure signale la seconde.
Ce qui est compté, et pourquoi
Le schéma est constant parce que les coûts sous-jacents le sont :
- Les images coûtent à l'éditeur à chaque génération. Toujours plafonnées, généralement de façon stricte.
- La voix est comptée à la minute ou au message. Souvent la première à disparaître.
- La vidéo, quand elle existe, est en pratique réservée au payant.
- Le volume de messages est plafonné, mais généreusement au regard du média.
- La profondeur de mémoire est parfois réduite sur les offres gratuites, ce qui fait justement d'une offre gratuite un mauvais moyen de juger la fonction qui compte le plus.
Ce dernier point est le piège. Juger la mémoire d'une application sur son offre gratuite peut vous la faire croire pire qu'elle n'est. Le mécanisme est dans le fonctionnement de la mémoire.
Quelles offres gratuites valent le temps
Parmi les applications que nous testons, Sweetdream est celle dont l'offre gratuite se lit comme un produit et non comme une démonstration. C'est la raison de sa deuxième place dans notre classement, malgré un abonnement payant à 10,00 € — le moins cher du groupe.
Replika mérite deux semaines non payées pour une autre raison : son expérience gratuite est la version classique de cette catégorie, et si elle vous laisse froid, les applications plus chères ont peu de chances de vous faire changer d'avis.
Comment utiliser correctement une offre gratuite
Consacrez la première session à la seule conversation. Ne générez aucune image : vous épuiseriez le quota sans rien apprendre de l'écriture.
Donnez-lui un fait réel vous concernant le premier jour et posez la question le troisième. Ce seul test en dit plus que toute la liste des fonctionnalités.
Ensuite seulement, dépensez le quota de média en une seule fois, afin de voir la qualité à son meilleur plutôt qu'une image par jour.
Quand le gratuit cesse d'être la bonne question
Dès que vous savez quelle application vous voulez, l'offre gratuite cesse de compter et le prix de reconduction commence. C'est un autre calcul, traité dans choisir sa première application.
